西門子注資 1,000 萬歐元，投資歐洲版 Gigafactory
特斯拉（Tesla）以大規模量產鋰電池的 Gigafactory 為號召，成為相當成功的商業行銷，提升了企業能見度與產業地位。不過，歐洲競爭對手也很快學到這招，德國機電大廠西門子（Siemens）宣布投資瑞典電池製造廠北伏（Northvolt）1,000 萬歐元，協助其建立歐洲版 gigafactory，並具備企業級 IT 平台，以達到「從電池芯設計到生產與服務，整個價值鏈數位化」。
北伏這座 gigafactory 採用西門子「數位企業」（digital enterprise）系統，該系統將支援管理從製造計畫、設計軟體到省產自動化的各項流程，包含通訊網路以及雲端解決方案，以助歐洲版 gigafactory 能在自動化方面與特斯拉 Gigafactory 競爭，這座歐洲版 gigafactory 預定於 2020 年開工生產，屆時西門子也將成為該工廠客戶。西門子表示，北伏這項專案，西門子視為未來電池生產的示範計畫。
德國是自動化技術大國，事實上特斯拉 Gigafactory 的自動化技術也來自德國，在 2016 年特斯拉購併葛羅曼工程（Grohmann Engineering）成為旗下特斯拉葛蘿蔓自動化公司（Tesla Grohmann Automation），取得其自動化技術，以改善特斯拉的生產線效率。
北伏高層也與特斯拉有淵源，執行長彼得卡森（Peter Carlsson）原本是特斯拉的供應鏈副總裁，他與特斯拉的伊隆‧馬斯克（Elon Musk）同樣傾向科技自動化生產，雖然馬斯克才剛承認對生產線自動化投資過度，不過北伏則堅持走向高自動化路線，與西門子策略合作，做為西門子展示其工業數位化系統的示範場地，同時西門子也與北伏簽下長期電池供應合約。
北伏投資者包括瑞典瑞士機電大廠 ABB 旗下 ABB 科技創投（ABB Technology Ventures）、丹麥風機大廠維斯塔斯（Vestas）、斯堪尼亞汽車公司（Scania）、瑞典電力公司謝萊夫特奧電力（Skellefteå Kraft），瑞典能源部與歐盟投資銀行也注資，計畫成為歐洲最大電池生產工廠，2018 年 6 月在瑞典謝萊夫特奧破土開工，2020 年完工開工時，每年電池生產量規劃將達 8 吉瓦小時（gigawatt-hour），即 800 萬度，到 2023 年，將更進一步提升到 3,200 萬度。
儘管北伏可能是歐洲最大的電池廠，但不會是歐洲唯一的 gigafactory，原為日產汽車（Nissan）旗下電池子公司的汽車能源供應公司（Automotive Energy Supply Corporation，AESC）於 2017 年出售給中國創投公司金沙江資本，目前在英國擁有一座 gigafactory，三星 SDI 在匈牙利，LG 化學在波蘭也分別擁有一座，此外，金沙江資本還計劃在瑞典再興建一座，德國 Terra E 控股則計劃在德國興建，南韓 SK Innovation 則規劃在匈牙利興建，加上北伏的計畫，整個歐洲即將有 7 座 gigafactory。
這些 gigafactory 完工後，歐洲至 2023 年將占全球電池產能 17%，相對的，北美至 2023 年將僅有 4 座 gigafactory，占全球產能僅 14%，亞洲除中國以外地區也占 14%，中國將占 53%。總體來說，目前全球有 25 座 gigafactory，2018 至 2023 年之間，全球總共將新增 36 座 gigafactory，每年總產能將高達 4.7 億度。
北伏 gigafactory 完工時，將遇上這些 gigafactory 產能開出，供給大增，各家 gigafactory 將硬碰硬，一場血腥的價格下殺風暴將不可免，北伏採用西門子技術的自動化能力是否超越群倫，屆時將見真章；但另一方面，gigafactory 大量開出，對使用電池的下游產業來說，將是一大利多，例如電池儲能產業，可望在電池量增價跌的有利環境下有快速發展空間。
（首圖來源：西門子）
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